Valtakunnallisen palveluvalikoiman määrittely yhdenmukaistaa palvelujen tarjontaa maan eri osissa, mikä on sopusoinnussa perustuslain yhdenvertaisuusvaatimuksen kanssa. Tavoitteena on, että käytettävät terveydenhuollon palvelut ovat laadukkaita, turvallisia, vaikuttavia ja kokonaistaloudellisia. Palveluvalikoiman ulkopuolelle rajataan hoidot, jotka eivät täytä näitä kriteerejä.
Määrittelytyön perustaksi on tarkoitus ottaa nykyisin sovellettavat terveydenhuoltopalvelujen sisältöä linjaavat materiaalit, tärkeimpinä Käypä hoito -suositukset, Yhtenäiset kiireettömän hoidon perusteet ja HALO-suositukset.
Palveluvalikoima tulee perusrakenteeltaan koostumaan diagnoosi − toimenpide/hoito -pareista, joista esitetään tiivis perusteltu kannanotto kuulumisesta palveluvalikoimaan tai rajaamisesta sen ulkopuolelle. Laajempi taustamateriaali tulee saataville neuvoston kotisivuille. Palveluvalikoimasta muodostuu aikaa myöten vähitellen täydentyvä ja päivittyvä kokonaisuus.